Por
último, se determinan las funciones de los genes
identificados, comparando sus secuencias con otras ya
almacenadas en la base de datos de los genomas.
Para completar la secuencia del arroz, sus datos se compararon
con casi un millón de bases del proyecto internacional
de secuenciación del genoma del arroz (IRGSP).
Además de la comparación con Arabidopsis,
la primera planta con flores secuenciada totalmente,(en
cuya secuenciación participaron 2 equipos españoles
liderados cada uno por Pere Puigdomenech del CSIC y Manuel
Pérez Alonso de la Univ. de Valencia.) que se utiliza
como organismo de referencia ya que la mayor parte de
los procesos de las especies vegetales, a pesar de la
diversidad morfológica, se regulan de forma parecida.
Los genes evaluados fueron los responsables de resistencia
a daños, los de asimilación de nutrientes
y los de tiempo de floración, así como,
los relacionados con actividades metabólicas y
funciones específicas, con la finalidad de poder
aplicar estos conocimientos en posibles mejoras biotecnológicas
en los cultivos.
Finalmente tampoco no es
menos importante el que este descubrimiento no es importante
sólo para el mundo del arroz. Uno de los hallazgos
fundamentales que ha realizado Syngenta analizando la
secuencia del arroz es el haber encontrado una gran similitud
entre el genoma del arroz y los de los otros principales
cereales como el maíz y el trigo.
Al comparar los genomas
físicos y genéticos de las gramíneas,
se muestra la conservación del orden y la orientación
de los genes. Esto no ocurre en cuanto a tamaño
del genoma ya que, este varía considerablemente.
Se estima que el tamaño del genoma del sorgo, el
maiz, la cebada y el trigo es de 1.000, 3.000, 5.000 y
16.000 millones de pares de bases, respectivamente. Los
420 millones de pares de bases del arroz y su similitud
con el resto de cereales, hacen de este un blanco perfecto
para el análisis y estudio de la secuencia del
genoma de las gramíneas.
En niveles de significancia similares, casi todas las
proteínas de los cereales tienen genes emparentados
con el arroz. A mayor restricción, se identificaron
como homólogos del 80 al 90% de los genes de cereal.
Por lo tanto, se demuestra que muchos de los genes se
conservan a través de los cereales, y que la variación
fenotípica se debe a diferencias funcionales entre
los genes similares o a un pequeño número
de genes diferentes.
Esto quiere decir que
estudiando el genoma del arroz estaremos "descubriendo"
también los secretos de los otros genomas. Gracias
a esta investigación se podrán encontrar
muchas nuevas soluciones para los agricultores de todo
el mundo.
Una de las primeras
aplicaciones de la biotecnologia en al arroz ha sido el
desarrollo del Arroz Dorado (Golden Rice). (Reichert y
Alcalde, 2001)
El arroz es el alimento básico de un tercio de
la población mundial. en el sudeste de Asia, partes
de África, Latinoamérica y el Caribe se
estima que el déficit de vitamina A en la dieta
desarrolla xeroftalmia, ceguera, y que este problema se
debe a la dieta propia, escaso consumo de verduras y productos
cárnicos y una elevada ingesta de arroz (en algunos
lugares más del 50% de las calorías totales
ingeridas).
El Arroz Dorado es un arroz modificado genéticamente
que contiene beta-caroteno y otros carotenoides precursores
de la vitamina A, siendo un complemento eficaz en la lucha
contra la deficiencia de esta vitamina.
También comparando
las secuencias del arroz con las del genoma humano para
ver si algún gen del arroz hubiera podido pasar
al del hombre, debido al continuo consumo de arroz por
la humanidad desde hace miles de años, no se ha
podido encontrar ninguna evidencia de que este fenómeno
hubiera pasado; lo que aporta una prueba más a
favor de la seguridad de los cultivos modificados genéticamente.
La secuencia del arroz
se puede consultar a través de la página
web del TMRI www.TMRI.org . Los investigadores pueden acceder, desde Abril ya lo
han hecho más de 700, a segmentos de los datos
directamente "on-line" o bien solicitar la secuencia
completa del genoma en un CD-Rom.
Finalmente Syngenta ha
decidido aportar sus datos sobre el genoma del arroz al
IRGSP (International Rice Genome Secuence Project) firmando
un acuerdo con el Instituto Nacional de Ciencias Agrobiológicas.
Gracias a esta contribución se espera acortar los
plazos previstos para la obtención del genoma completo
del arroz y una significativa reducción de costes
del proyecto público internacional.
Para saber más
sobre el arroz:
Goff, S.A. et al.(2002). A
Draft Sequence of the Rice Genome (Oryza sativa L. Ssp.
Japonica), Science, vol.296, 5 April 2002.
Reichert C. y Alcalde E. (2001). Golden Rice: biotecnología
para el Tercer Mundo, Phytoma España, Nº 128
Abril 2001.
http://www.riceweb.org
http://www.irri.org
http://www.elpais.es
Bibliografía
recomendada:
Sociedad Española
de Biotecnología, 2000. Plantas transgénicas
(preguntas y respuestas). (Biotecnología en pocas
palabras I)
Sociedad Española de Biotecnología, 2000.
La biotecnología aplicada a la agricultura. (Colección:
Vida Rural). Eumedia, S.A. |
