¿Requieren los cultivos de plantas transgénicas un mayor empleo de herbicidas?
En algunos casos, los cultivos tolerantes a herbicidas pueden recibir una mayor cantidad de herbicida de la que son resistentes, pero esto debería ser reemplazado con el uso de alternativas, que a menudo presentan un mayor impacto medioambiental. Es más importante el efecto en el medio ambiente que la cantidad de insecticida.
De hecho, los cultivos tolerantes a herbicidas a menudo pueden ser fumigados posteriormente sin daño para el cultivo, lo que conduce a un mejor hábitat para los insectos, y a una mayor disponibilidad de alimento para pajaros y pequeños mamíferos.





¿Qué pasaría si las plantas transgénicas escaparan de la zona cultivada y crecieran de forma silvestre?
Los cultivos agrícolas no pueden desarrollarse por sí mismo: producen grandes rendimientos cuando se cultivan y se mantienen libres de maleza, pero no sobrevivirían mucho en un ámbito silvestre. Esto es igualmente válido para cultivos de OMGs. Un estudio reciente llevado a cabo por un equipo en la Universidad de Londres demostró que los cultivos modificados genéticamente no presente ventajas en cuanto a supervivencia sobre los cultivos convencionales. La única planta que sobrevivió más de unos pocos años fue la patata convencional.





¿Cuál es el impacto sobre el medio ambiente de las plantas transgénicas resistentes a los insectos? Matan a los insectos beneficiosos?
El maíz Bt y las plantas resistentes a insectos similares son tóxicas solamente para insectos lepidópteros (los que se encuentran en un estado larvario). No existe evidencia de daño significativo a insectos beneficiosos en todo el tiempo en que estas plantas han sido cultivadas. De hecho, la alternativa de espolvoreado es mucho menos selectiva, and tenderá a dañar a un mayor rango de insectos, aunque sólo sea temporalmente.

Un beneficio de la utilización del maíz Bt identificado por varios agricultores que previamente utilizaban insecticidas para controlar el taladro es que por el hecho de no utilizar más insecticidas no se produce pérdida de insectos beneficiosos que ayudan en el control de la plaga de arácnidos en el maíz - previamente tenían que espolvorear insecticida adicional para controlar estos arácnidos.





¿Por qué un agricultor elige cultivar plantas modificadas genéticamente?
Los cultimos modificados genéticamente (maíz Bt) ofrecen claros beneficios para algunos agricultores, en terminos de mayores rendimientos, menores costes al necesitar menos insecticidas, ahorros en tiempo de gestión empleado en recorrer la cosecha, mayor comodidad, mejor gestión del riesgo de producción y menor riesgo de exposición a insecticidas. La cantidad de beneficios varía según el cultivo, localización y estación y está influida seriamente por la amenaza de plagas de insectos. Esta tecnología por tanto no producirá beneficios materiales para todos los agricultores. En España se estima que aproximadamente dos tercios de los agricultores que cosechan maíz no plantarán variedades Bt porque el taladro no es una de las principales plagas de sus respectivas áreas.

¿Qué seguridad ofrecen los alimengtos producidos utilizando biotecnología?
Antes de que cualquier alimento modificado genéticamente (o productos alimenticios procesados con ingredientes modificados genéticamente) sea aprobado para su comercialización en le Unión Europea, es examinado rigurosamente por comités de expertos independientes. Estos grupos aprueban un nuevo alimento modificado genéticamente cuando están completamente convencidos sobre su seguridad. Existen mecanismos similares sobre seguridad en otras partes del mundo. De hecho, muchos millones de personas han estado consumiendo alimentos modificados genéticamente durante más de cinco años y no hay evidencia de efectos adversos para la salud. Tampoco hay evidencia de que los alimentos modificados genéticamente utilizados en alimentación animal les produzcan algún daño o dañen a las personas que posteriormente se nutren de ellos.

Aunque no existe un riesgo nulo para ningún alimento, los consumidores pueden confiar en que los alimentos producidos utilizando biotecnología cumplen los estándares de seguridad más exigentes. La biotecnología es uno de los desarrollos agrícolas que más han sido extensamente investigados y revisados.

Cuál es el impacto de los cultivos modificados genéticamente sobre el medio ambiente?
La Biotecnología tiene un papel importante que jugar a la hora de proporcionar una agricultura sostenible y puede ofrecer beneficios significativos para el medio ambiente. Entre los beneficios se encuentran:
    · utilización más dirigida de insecticidas y pesticidas
    · menor empleo de insecticidas y pesticidas
    · contribución a prácticas agrícolas más sostenibles medioambientalmente contribution to more environmentally sustainable farm practices (por ejemplo, menos uso del arado) que pueden redundar en una mejor conservación del agua y del suelo
    · menor exposición a pestcidias a través de, por ejemplo, accidentes y vertidos

Además del maíz, muchos otros cultivos - incluyendo tomates, patatas y algodón - actualemtne poseen la habilidad interna de repeler insectos. Las variedades del maíz modificado genéticamente actualmente en desarrollo mejorarán la eficiencia de la alimentación del ganado (al incrementar los niveles de ciertos amino ácidos esenciales) y minimizarán los problemas de contaminación asociados con los desechos animales (al hacer el contenido fosfórico más digestible).

¿Qué es el ABE?
El ABE es una iniciativa de comunicaciones esponsorizada por seis de las empresas líderes en agricultura biotecnológica. La industria de la agricultura biotecnológica considera que los consumidores tienen derecho a saber los detalles, y la industria tiene la obligación de informarles. Estamos por tanto trabajando con organizaciones a lo largo de Europa para promover un diálogo constructivo. Perseguimos iniciativas de comunicación en sentido amplio con una gran variedad de intereses - la industria de la alimentación, minoristas, medios, políticos y otros. El objetivo es escuchar y atender las preocupaciones de los europeos así como poner a disposición de todos información sobre nuestra industria y esta tecnología, enfocado a proporcionar información objetiva a la cadena alimentaria en Europa, y este infrome es el primero de la serie.
Las siguientes empresas participan en este empeño:
Bayer Crop Science
BASF
Bayer
Dow Agro Sciences
Monsanto
Syngenta





¿Cuál es el grado de independencia de este estudio?
Se trata de las opiniones independientes y objetivas del autor basadas en entrevistas y análisis. Una condición para llevar a cabo esta investigación fue que sus resultados no estarían influidos por ninguno de los miembros del ABE. Cualquier comentario de un miembro del ABE únicamente ha sido tomado en consideración cuando se basa en hechos objetivos.